可持续的环境是人类和一切生物赖以生存的重要环境因素之一。当今，令人担忧的是人类的生活和生产对大气、水源的污染。由于人类的生活及生产活动从不间断，这种污染也从未停止过。21世纪以来，工业和交通运输业的迅速发展，城市的不断扩大，以及人口的高度集中，使得大气以及水源污染日趋严重。目前全世界每年排入大气的有害气体在6亿吨以上，排入河流的污水也有数亿吨，对人类健康构成了威胁。